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会员“退费无门、投诉更无门”,预付制商家“金蝉脱壳”背后——
知情人士透露,大概从2019年开始,一个被称为“跑路产业链”的灰色产业链在健身房、早教店等预付制商家之间悄然孵化。该灰色产业链的核心就是所谓的“职业闭店人”。他们通过一系列手段,让企业法定代表人支付一小部分资金,甩清企业绝大部分债务。
新京报记者 隋坤 编辑 胡杰 校对 刘越
一家拥有成百上千会员的预付制连锁商家,如何在一夜之内“金蝉脱壳”?
新京报记者调查发现,多地商家“连夜跑路”背后,是一个被称为“跑路产业链”的灰产。早在2019年,上述产业链就已经在健身、早教等预付制商户之间悄然孵化。产业链的核心就是所谓的“职业闭店人”:通过一系列手段,让企业法定代表人支付一小部分资金,甩清企业绝大部分债务。
而在这些商家疯狂跑路的背后,是无数会员“退费无门,投诉更无门”。
中国法学会消费者权益保护法研究会副秘书长陈音江说,职业闭店人团伙与不怕当老赖的“职业背债人”勾连,通过转移法定代表人的方式帮助原企业主“赖账”。
“职业闭店人的出现,直接破坏了某些行业的生态,形成了劣币驱逐良币。”陈音江说,其背后反映了一个多年悬而未决的问题——预付制监管缺失。目前当务之急是明确“责任划分不明”的监管问题,完善预付式消费管理的顶层制度设计。
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“职业闭店人”浮出水面
4月18日,成都卡乐吉亲子游泳蓝润置地广场店突然歇业,理由是“锅炉损坏”。一天后,店铺所在商场贴出公告,从3月开始拒交房租。
卡乐吉会员李大伟(化名)告诉新京报记者,“卡乐吉在成都有5家店,前一段时间突然关闭了3家,只留了蓝润置地广场和西辰天街两家店。但因为当时能把课程转到剩余的两家店,很多家长的维权不了了之。如今,剩下的两家店也‘跑路’了。现在维权群已经有200多位受害者,有人损失上万元,但我们一点办法都没有。”
在这个维权群里,新京报记者注意到,有多位会员提及了“职业闭店人”。
新京报记者尝试与卡乐吉相关人士联系,一直未果。
在此前的4月10日,珠海金宝贝早教店也彻底闭店。少儿老师刘靓(化名)回忆,4月9日当晚,店铺管理层突然通知所有同事前去开会,因为之前刚换了老板,当晚会议由一个自己并不熟悉的中年女子主持。“会议主持人宣布了闭店的消息,这让我猝不及防,因为该店前段时间还在促销,完全没有歇业的迹象。”
刘靓回忆,那位中年女子要求大家签署自愿离职协议,以补发工资的日期为要挟,要求大家“自愿”离职。刘靓仍记得对方在会上说的那句话:工资什么时候给不是你们决定的,是我来决定的。我不是带着诚意来的,是带着方案来的。
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举证是一大难题。那么,遭遇职业闭店人后,消费者究竟该如何提高维权成功率?
梅心建议尽快提起诉讼,不一定要等其他受害者抱团起诉。“这么做的目的是尽快形成一个未了结案件,此后受害者可以迅速向法院申请行为保全或者可以致函市场监督管理部门,要求限制相关公司股权变更和法定代表人变更,尽快预防限制对方进一步做出逃废债的恶意布局,损害自己权益的行为。”
除此之外,梅心还建议,如果职业闭店人已经变更企业原法人,受害者在起诉时可以考虑以原法人对涉案债务的履行负有直接责任为由,将企业原法人同时列为被告。
“与你签订合同的是前老板,职业闭店人引导你更改合同后,合同上的法定代表人也已经变更,这种变更痕迹可以保留作证据。之后,你向法院举证,证明债务是前老板留下的,且新老板没有偿还能力,尽量说服法院追究前老板的责任。近几年,北京上海等地方在企业申请变更法定代表人时,出现过考虑到偿还能力而拒绝变更的事例。基于这种情况,我认为上述方法值得一试。”
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预付制监管缺失
陈音江和梅心都认为,职业闭店人的出现,背后反映了一个多年悬而未决的问题——预付制监管缺失。
“即便没有职业闭店人,企业老板依然能低成本‘跑路’。”陈音江说,某些预付制的企业主会虚增运营成本,将企业会员的预付款“洗”成运营费用,然后制造资不抵债的假象申请破产,将亏损转移到会员身上。“比如员工实发工资为1000元,却串通员工在合同上体现为1万元;器材费用实付500元,却串通器材商开出5000元发票……企业如此虚增成本后,账面上往往会呈现出负债累累、经营不善的假象。申请破产时,会员的预付款已经以‘企业亏损’的理由蒸发。”
陈音江认为,预付制监管所面临的首要问题,是缺少全国性立法层面的顶层设计。2020年,国家市场监管总局相关负责人接受中新社采访时也承认,需要进一步完善预付式消费的相关立法,完善预付式消费管理的顶层制度设计。
目前针对预付式消费企业作出全国性专门规范的,仅有2012年9月27日商务部发布的《单用途商业预付卡管理办法(试行)》(以下简称为《办法》),发布至今已有12年,“许多条款已不能适应当下出现的新情况。”梅心说,如健身、校外培训教育等目前存在较多投诉的领域,其实并没有被纳入到《办法》法定监管范围内。
预付制监管还存在“责任划分不明”的问题。
目前,多地出台了地方性监管条例和办法,但各地对监管责任的落实主体规定并不统一。“在同一个城市,面对教培店倒闭,可能一个区规定由市场监管部门处理,另一个区规定由教育部门处理,还有区规定由多部门一起联合处理。这样的情况让有关部门处理预付制商家问题变得复杂,某些部门间甚至出现了互相推诿的现象。”陈音江说。
4月19日下午,新京报记者拨通西南地区某市的区级市场监管部门电话,询问教培行业职业闭店人的相关情况,对方回复“不掌握职业闭店人的情况,需要询问业务部门”,并建议记者“去找一下教育部门”。随后记者联系了该区教育部门,对方表示“语文、数学等学科类培训班闭店确实是我们在管,但早教类的培训班并不归我们管。”
作为消费者权益保护的执法部门,国家市场监管总局相关负责人曾在中新社的采访中表示,将依法履职,认真受理消费者投诉举报,大力加强消费者权益保护执法,适时发布消费警示提示。市场监管部门将进一步加强部门间协作,积极推动预付式消费立法表现,共同营造安全放心的消费环境。
但是,因为预付制的特殊性,也让各方出台监管办法时十分谨慎。
有业内人士表示,预付制的融资属性对于某些小微企业来说“非常重要”。比如开一家理发店成本为100万元,但店主手里只有60万元启动资金。此时,卖卡的预付制收入就能让他补齐剩余的启动成本。
陈音江表示,如果监管合理,预付制能降低小微企业的创业难度,缓解头疼的融资难问题;但如果监管政策出台得不合理,无疑会影响部分企业的运营成本问题。
受访专家们认为,当下,猖狂的预付费商家跑路已经影响了行业健康。许多想好好经营的预付费商家,因为闭店分子的疯狂低价营销,获客成本陡然升高,最终不得不倒闭。这个问题已到了非解决不可的地步。
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如何更好地监管和规范
近年来,业内呼吁建立预付制资金监管账户,以防微杜渐的呼声越来越高。
梅心介绍,所谓预付制资金监管账户,指的是消费者先将费用交至某第三方监管账户,企业完成约定的服务后,再由监管账户将钱交给企业。“将资金交给第三方,然后按服务完成度转账可以极大保障预付制消费者的资金安全,也能让商家为了尽早拿到报酬提高服务质量。”
2023年4月18日,北京市体育局、北京市市场监督管理局等联合多部门印发了《北京市体育行业预付式消费领域资金监管实施细则(试行)》,明确了预收金存管制度,预存比例最高可达100%,这被认为是“健身领域内公认的最严格监管细则”。据中国新闻周刊报道,《细则》实施后,有职业闭店人团队表明“不再接北京地区的业务”。
据都市快报报道,2024年初,杭州市体育休闲行业协会发起成立了“清流联盟”。消费者在“清流联盟”成员企业旗下的健身房购买相应产品,会有20%资金进入监管账户,等服务完成或合同到期,商家可以申请从监管账户中提取资金,协会核实确认后,与银行联系,商家完成资金提取。
据新京报报道,2020年,北京市石景山区搭建了“预付式消费监管和服务平台”,该平台的资金监管比例同为20%。截至2023年底,全区1270余家预付式经营商户入驻该平台,记录发卡交易137万张,资金交易9.6亿元,存管资金1800余万元,通过平台成功化解退费纠纷800余起,为消费者挽回损失200余万元。
陈音江还呼吁从立法层面出台“专门针对预付制监管”“带有强制性”“在全国统一生效”的专项法律。“目前虽有多地探索预付制资金监管平台,但鲜有强制要求商家入驻相关监管平台的法律法规,多数时候还是凭商家意愿,自行选择是否加入。”
即将于2024年7月1日起施行的《消费者权益保护法实施条例》(以下简称《条例),则有专门条款规定了对预付费服务的要求,更是对预收费用后卷款跑路行为明确了罚则。
其中规定,以收取预付款方式提供商品或者服务的经营者出现重大经营风险,有可能影响经营者按照合同约定或者交易习惯正常提供商品或者服务的,应当停止收取预付款。经营者决定停业或者迁移服务场所的,应当提前告知消费者,提前30日在其经营场所、网站、网店首页等的醒目位置公告经营者的有效联系方式等信息。
预付费经营者有圈钱跑路等行为的,由有关行政部门责令改正,可以根据情节单处或者并处警告、没收违法所得、处以违法所得1倍以上10倍以下的罚款,没有违法所得的,处以50万元以下的罚款;情节严重的,责令停业整顿、吊销营业执照。
对外经济贸易大学法学院教授、消费者保护法研究中心主任苏号朋对新京报记者说,此前职业闭店人背后的相关问题,确实属于法律上的灰色地带。但《条例》实施后,作为带有全国性、强制性的法律条款,可能会对职业闭店人产生影响。比如,《条例》规定经营者出现重大经营风险时,应当停止收取预付款。“这限制了闭店之前疯狂促销的行为。”其次,《条例》还规定经营者决定停业或者迁移服务场所时,应该提前30天公告。“新规实施后,不管是企业主还是职业闭店人,一夜闭店都将违法。”
值班编辑 康嘻嘻
责任编辑:任业刚 UN879
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